Les principales découvertes de la recherche sur l'apprentissage et le cerveau

Ce que les parents devraient savoir sur les enfants intelligents

À quoi penses-tu lorsque tu entends le mot "intelligent" ? À un professeur distrait qui divise des atomes ? Ou à une ancienne camarade de classe qui n'a jamais eu que des 20 ? Peut-être penses-tu aussi à ta petite fille de cinq ans qui compose, absorbée, une chanson pour deux casseroles et quatre fourchettes ?

Ce que nous oublions souvent : une note de 20 en latin ou un prix Nobel en médecine ne sont pas les seuls signes qu'une personne est intelligente. Selon le chercheur en intelligence Howard Gardner, l'intelligence ne se limite pas au QI. Il s'agit plutôt d'un ensemble de compétences et de talents qui se situent dans différentes zones du cerveau.

Gardner distingue notamment ces types d'intelligence :

• visuo-spatial
• linguistique-musicale
• logico-mathématique
• kinesthésique (les émotions et les pensées peuvent être exprimées particulièrement bien par le mouvement)
• interpersonnelle (intelligence relationnelle)
• intrapersonnelle (compréhension profonde de sa propre personnalité)

La plupart des enfants possèdent trois, quatre ou plusieurs intelligences avec des manifestations variées – qui continuent à se développer tout au long de leur vie, à condition d'être entraînées en conséquence. Il est essentiel de ne pas réduire l'intelligence à de bonnes notes, mais de reconnaître toutes les aptitudes et les intérêts de son enfant et de lui offrir un maximum de possibilités de jeu et d'apprentissage variées.

Ce qui rend les enfants intelligents : découvertes de la recherche

Pour que tu puisses accompagner, soutenir et encourager ton enfant dans ses explorations du monde du savoir, nous avons résumé pour toi les résultats les plus importants de la recherche sur l'apprentissage et le cerveau :

Ce n'est pas l'intelligence, mais le savoir qui est la clé de la compétence.

Les enfants doivent pouvoir explorer, chercher et expérimenter. Les enfants intelligents apprennent plus facilement, mais s'ils ne saisissent pas l'occasion d'apprendre, ils perdent cet avantage. L'impact le plus important sur les progrès d'apprentissage provient des connaissances disponibles, largement indépendamment du QI, affirme la chercheuse en apprentissage Elsbeth Stern. Les déficits en intelligence peuvent être compensés par l'apprentissage et les connaissances préalables, mais l'inverse n'est pas vrai.

Poser des questions est la méthode la plus importante.

Les adultes doivent veiller à ce que les enfants aient suffisamment d'occasions d'explorer, de chercher et d'expérimenter – et à avoir un mentor bienveillant qui sait apprécier les efforts, apporte parfois des corrections douces, répond aux questions et s'enthousiasme pour leurs initiatives.

Les enfants apprennent avec des contenus exigeants.

Le cerveau ne peut pas être entraîné avec n'importe quelle activité intellectuelle. Pour lire et comprendre des textes, il faut lire et interpréter des choses exigeantes. Pour comprendre les lois physiques, il faut aller au-delà d'une simple observation – le bois flotte, le fer non – et s'intéresser à des phénomènes physiques comme la densité et la flottabilité. Le neuroscientifique Henning Scheich recommande de régulièrement enrichir les observations et les expériences avec des connaissances factuelles.

La pratique rend maître.

Ce qui est appris doit être mémorisé, répété et approfondi pour que le transfert de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme fonctionne. Ce n'est qu'ainsi que des ressources seront à nouveau libérées pour d'autres activités intellectuelles. Cependant, cela nécessite de comprendre le sujet. Mais : le bachotage ne sert à rien – la mémorisation, en revanche, est bénéfique. La plupart des enfants le font naturellement en récitant des dictons, des poèmes, des slogans et des chansons.

Excitation positive et effort.

Le passage entre succès et échec maintient le cerveau en tension, provoque un bain chimique de neurotransmetteurs et favorise ainsi l'apprentissage, déclare le neurobiologiste Henning Scheich. L'idéal est que les enfants aient beaucoup d'occasions d'essayer et d'expérimenter. Un mécanisme important qui favorise l'apprentissage est le "système de récompense interne" du cerveau : lorsqu'un enfant s'attaque à une nouvelle tâche et trouve la solution par essais et erreurs, des neurotransmetteurs sont libérés par le cerveau, provoquant des sensations de bonheur.

Intelligent par la joie.

Un cœur joyeux rend intelligent et curieux, affirme le psychologue Arthur Aron. Et la peur rend stupide. À la première menace, le cerveau déplace ses fonctions des zones frontales supérieures vers les anciens mécanismes de défense du soi-disant "cerveau reptilien". Là aussi, un certain apprentissage se produit dans le sens du conditionnement, mais il est toujours associé à la colère, à la peur et à l'inquiétude, et peu créatif.

Les enfants intelligents lisent.

Les informations reçues par ordinateur ou télévision sont traitées et mémorisées moins bien et plus lentement que celles tirées d'un livre, ont découvert des chercheurs américains. Au cours des douze premières années de vie, des structures de compréhension sont particulièrement développées lors de la lecture de livres, permettant de traiter des informations abstraites. Le temps que les enfants passent devant des écrans devrait donc rester limité.

La forêt et la prairie aiguisent les sens.

Pour pouvoir apprendre de manière concentrée, un enfant doit être attentif. La condition préalable : le silence et le calme, comme on peut les vivre lors de randonnées et d'excursions en montagne. Dans la nature, tous les sens sont en éveil, on peut faire des observations sans être dérangé et laisser vagabonder ses pensées : ça sent les champignons ici ? Quel oiseau chante là-bas ? Laisse parfois ton enfant enlever ses chaussures. Marcher pieds nus dans les bois et les prairies nécessite de l'attention pour ne pas se blesser sur des racines ou des pierres. Cela active la multitude de terminaisons nerveuses sous les plantes des pieds, ce qui a un effet positif sur la concentration et l'endurance.

Raconter des histoires.

Lorsque les enfants sont captivés par une histoire, ils se concentrent non seulement presque sans effort – ils peuvent maintenir cet état jusqu'à deux heures après la fin de l'histoire. En même temps, ils découvrent de nouveaux mots et formulations et vivent comment ils peuvent créer des réalités dans leur imagination.

Attention par des voyages imaginaires.

Les voyages de rêve permettent d'intensifier de manière ludique la capacité de perception et l'attention tout en réduisant les tensions. Fais donc un voyage imaginaire de dix à quinze minutes deux ou trois fois par semaine : "Transforme-toi en une plume blanche comme celle d'un poussin. Ferme les yeux. Tu te balances doucement dans le vent ..."

Intelligent par l'amour et les éloges.

L'amour et la reconnaissance sont essentiels pour la croissance intellectuelle. "On ne voit bien qu'avec le cœur", dit "Le Petit Prince". Le chercheur en intelligence et psychologue américain décédé Joseph Chilton Pearce partageait cette opinion. Il a découvert que le cœur possède un cerveau qui est connecté à chaque organe important du corps et au système des fuseaux musculaires par des ganglions. La moitié des cellules nerveuses est impliquée dans la traduction des informations transmises par le corps, l'autre moitié entretient un dialogue entre le cœur et le cerveau. Le cœur réagit aux messages qui lui sont transmis par le cerveau – et vice versa. Cela fonctionne le mieux lorsque l'enfant se sent en sécurité et accepté. L'amour et la reconnaissance, selon Pearce, sont essentiels pour le développement intellectuel d'un enfant. Sans eux, un enfant a du mal à développer son intelligence.